8/03/2002 -
di Luca Figini
A meno di una settimana dal lancio ufficiale di Xbox, previsto per il 14 marzo, Sony, che ha sempre dichiarato di non preoccuparsi dei possibili contendenti, sostenendo la supremazia della Playstation 2, è entrata in “fibrillazione”. E la battaglia tra i due colossi si fa sempre più intensa e ricca di colpi di scena.
Nel nostro paese, dove i siti web in italiano dedicati a Xbox stanno dilagando in Rete, in quelli dedicati ai giocatori accaniti è ormai attivo da tempo il conto alla rovescia in attesa del fatidico lancio. E si fanno sempre più numerosi gli eventi organizzati da Microsoft per creare aspettativa negli utenti. Se la società di Redmond si sta affidando a manovre tradizionali nella forma, ma originali e a volte inquietanti nel contenuto (per esempio, lo spot pubblicitario che sta invadendo le TV in questi giorni), Sony contrattacca con mosse eclatanti.
D’altra parte un po’ di competizione non fa certo male. Sony può contare sul marchio Playstation, ormai consolidato, un titanico numero di titoli e periferiche e un’utenza quasi fidelizzata. Ma soprattutto Playstation 2 ha due anni di vita, fattore da non trascurare nel settore informatico, visto che il processo di produzione e distribuzione assodato permette di realizzare politiche di prezzo più aggressive rispetto a Microsoft, che non ha ancora finito di “spendere” per completare il lancio della sua console. A dimostrazione di questa tesi, si consideri la facilità con cui, nella notte tra il 30 settembre e il primo di ottobre, Sony abbia abbassato di ben 150 euro il prezzo di Playstation 2.
Dal canto suo la società di Redmond parte da vendite record in USA, da un lancio riuscito in Giappone e ora si appresta a conquistare l’Europa.
Xbox ha già invaso la TV con il suo spot pubblicitario (da molti ritenuto di cattivo gusto) che vede protagonista un bambino che, nell’arco di 30 secondi, nasce, invecchia e muore, sorvolando il globo dalla pancia della mamma fino al cimitero e finendo in un bara. Il tutto chiude con l’inquietante messaggio “Life is short, play more” (la vita è breve, gioca di più).
Sony risponde pubblicizzando Playstation 2 sulle pagine dei quotidiani, proponendo diverse opzioni di acquisto e configurazioni rivolte a soddisfare anche gli utenti più esigenti, ma l’operosità del marketing si apprezza soprattutto all’estero. Su PC Welt, la versione tedesca di PC World, è comparsa una pubblicità assolutamente azzeccata: il messaggio è semplice “Welcome Microsoft Xbox 1.0″ a lettere chiare su sfondo blu, nello stile delle schermate di Windows. Ovviamente Playstation 2 sta dando il benvenuto alla console-scommessa di Microsoft che è solo alla prima versione. E sorgono dubbi anche sulle reale esistenza di quel Dan Holmes, di cui PC World Online Italia ha scritto ieri, che non essendo riuscito a sposare la sua Playstation 2 ha deciso di cambiare nome per farsi chiamare come la console di Sony. Non è chiaro se si tratti di un’informazione vera o di un’astuta leggenda, o di una mossa di mercato organizzata dalla società giapponese, ma speriamo, perlomeno, che nessuno cerchi di farsi chiamare Xbox. Anche se alla “stupidità” umana non c’è limite.
Il reparto comunicazione di Microsoft è già all’opera con iniziative a tappeto sia in Italia sia in Europa per far conoscere la prima console con hardware da pc. L’evento di mercoledì alla discoteca milanese Alcatraz è stato un successo, con oltre 2.500 invitati, 8.000 drink gratuiti serviti, ospiti importanti, come i calciatori del Milan Andrij Shevcenko (che ha autografato la console all’asta di beneficenza su eBay) e Paolo Maldini, il disc-jockey Albertino di Radio Deejay, i Fichi d’India e Gabriele Salvatores, rallegrati dalla musica dei Gotan Project. E al centro della sala non poteva mancare il palco in onore di Xbox, ammirata e provata dai presenti. Ma aguzzando bene la vista ci si rendeva subito conto che qualcosa non tornava: alcuni partecipanti indossavano la maglietta con la scritta Playstation 2. Come mai?
L’evento mondano dedicato a Xbox è iniziato alle 22.30. Contestualmente all’apertura della discoteca, da un veicolo “in incognito” parcheggiato di fronte all’ingresso della discoteca è comparso un display di enormi dimensioni su cui è apparsa la X verde della console di Microsoft. Poi, con boato di approvazione dei presenti, il logo di Playstation 2 ha distrutto il simbolo di Xbox sullo schermo, e la musica ha dato il via alla contromossa di Sony.
Il tutto, infatti, era un messaggio pubblicitario della società, accompagnato da due splendide fanciulle incaricate di distribuire magliette. Nel contempo, i nipponici, hanno provveduto a riempire i grandi magazzini e i negozi di informatica di Playstation 2 e One. La società ha inoltre confermato che sta per iniziare la distribuzione del kit Linux, composto da tastiera, mouse, disco fisso e sistema operativo open source, che espanderà le potenzialità della console. Negli Stati Uniti, inoltre, è in procinto di attivare una serie di servizi web a uso e consumo degli utenti di Playstation 2. E non è certo una grande pubblicità la notizia, che ha fatto il giro di Internet, dei seppure pochi modelli difettosi di Xbox distribuiti in Giappone. Il lettore DVD è sotto accusa, poiché danneggerebbe i bordi dei dischi, fortunatamente senza conseguenze per i dati in esso contenuti.
Ma tutto questo non fa altro che riscaldare l’atmosfera e accrescere l’attesa in vista dello scontro che tra una settimana diventerà realtà: Xbox sfida Playstation 2. La novità è che fa paura a Sony.
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